Je ne peux plus payer mes fournisseurs : que faire ?

Commencer à payer certains fournisseurs en retard est souvent l’un des premiers signes visibles d’une tension de trésorerie.

Cela ne signifie pas nécessairement que l’entreprise est en situation irrémédiablement compromise.

Mais lorsque le dirigeant doit régulièrement décider quel fournisseur payer et lequel faire attendre, la difficulté mérite d’être analysée dans son ensemble.

Tous les retards de paiement n’ont pas la même signification

Une facture ponctuellement réglée en retard en raison d’un décalage d’encaissement n’a pas la même portée qu’une accumulation progressive d’impayés. Plusieurs questions doivent être posées :

• Combien de fournisseurs sont concernés ?
• Depuis combien de temps ?
• Le montant des retards augmente-t-il ?
• L’entreprise peut-elle résorber ces dettes avec les encaissements attendus ?
• De nouvelles dettes apparaissent-elles chaque mois ?
• Certains fournisseurs menacent-ils d’interrompre les livraisons ?
• Des mises en demeure ou procédures de recouvrement ont-elles commencé ?

Attention à l’effet domino

Les difficultés fournisseurs peuvent rapidement affecter l’exploitation. Un fournisseur stratégique peut :

• Modifier ses conditions de paiement
• Exiger un paiement comptant
• Suspendre certaines livraisons
• Engager une procédure de recouvrement

L’entreprise peut alors rencontrer des difficultés pour produire ou servir ses propres clients, ce qui peut à son tour dégrader ses encaissements. Une difficulté financière peut ainsi devenir une difficulté opérationnelle.

Faut-il négocier avec les fournisseurs ?

Lorsque la difficulté reste maîtrisable, des discussions peuvent permettre d’aménager certaines échéances.

Mais négocier individuellement avec chaque fournisseur atteint ses limites lorsque l’entreprise accumule simultanément les retards auprès de nombreux créanciers.

Il faut alors se demander si le problème n’est plus seulement celui de quelques factures, mais celui de la structure financière globale de l’entreprise.

Les fournisseurs impayés signifient-ils que je suis en cessation des paiements ?

Pas automatiquement.

Mais lorsque des dettes exigibles ne peuvent plus être réglées avec les ressources disponibles, la question doit être examinée précisément. La date de cessation des paiements peut avoir des conséquences juridiques importantes pour le dirigeant et l’entreprise.

Plusieurs créanciers sont concernés ?

Lorsque banques, fournisseurs, organismes sociaux ou fiscaux sont simultanément concernés, certaines procédures de prévention peuvent permettre d’organiser les discussions de manière plus globale.